[뉴스통 곽명훈 기자]지난 4월 1일부터 3일까지 일본 기타큐슈시 와카마츠아츠마루회 회원 9명은 도시재생사업과 커피산업 등을 벤치마킹하기 위해 부산 영도구를 방문했다.

이번 방문은 기타큐슈시의 관광 진흥 플랜의 일환으로 와카마츠구 북해안 관광개발 허가와 함께 영도구의 우수한 도시재생 및 커피산업 사례를 조사·도입하기 위한 목적에서 이루어졌다.

와카마츠아츠마루회는 와카마츠구청장을 비롯해 기타큐슈시의회 의원, 경찰서장, 학교장 및 지역 기업 대표 등 총 140여 명의 회원으로 구성된 단체로, 지역 경제 활성화를 위해 북해안 관광개발 및 경제 진흥 사업을 추진하고 있다. 이번 영도구 방문은 지역 개발의 새로운 아이디어를 모색하기 위해 마련됐다.

대표적인 방문지로는 영도의 대표적인 명소인 블루포트2021, 흰여울문화마을, 영도마리노오토캠핑장, 피아크, 아르떼 뮤지엄 등이 포함됐다. 현장을 둘러본 후 한 관계자는“영도구만의 독특한 매력과 조화를 이루는 카페들, 특색있는 캠핑장 등 빠르게 발전하는 영도구의 모습이 매우 인상적이었다.”라며 찬사를 보냈다.

영도구의 환영 속에 진행된 이번 방문에서 김기재 영도구청장은 “바다를 끼고 있는 영도구의 지리적 이점과 특색있는 도시재생 및 관광산업 사례가 와카마츠구 발전에 좋은 참고가 되길 바란다.”라며 환영의 뜻을 전했다.