[뉴스통 김광열 기자]순천시 별량면 행정복지센터는 지난달 26일 별량중학교 복합문화관에서 별량초, 송산초, 별량중 등 별량 3개교 학생과 지역주민 등 200여 명이 참여한 가운데 별량 청소년 정책마당을 개최했다고 밝혔다.

별량 청소년 정책마당은 별량면의 학교와 마을교육자치회, 주민자치 사업이 연계된 참여 프로그램으로, 청소년들이 지역현장과 관계기관을 직접 돌고 조사하며 지역 문제점들을 발굴한 뒤 정책을 제안, 이를 실현시키는 과정을 통해 ‘참여하는 주민자치’를 경험하는 사업이다.

올해는 5월부터 ‘청소년 마을 계획단’을 구성, 쓰레기 문제, 버스 승강장 개선, 순천만 갯벌 활용 등 생활 속 다양한 문제를 중심으로 15개의 정책들을 제안했으며, 특히, 어르신, 학생, 외국인 근로자, 국가유공자 등 다양한 연령과 계층을 고려한 정책도 포함돼 눈길을 끌었다.

정책마당에서는 학생들이 발굴한 정책을 마을주민과 학부모, 교직원 등 참석자에게 발표하는 시간을 시작으로, 정책별 홍보 부스를 운영, 지역주민, 학부모, 교직원 들에게 정책을 홍보 및 서로의 의견을 공유 시간을 가졌다.

이렇게 학생들이 발표하고 제안한 정책들은 별량면 주민자치회를 통해 공식적으로 건의돼, 이후 주민총회를 거쳐 선정된 사업은 2026년 주민참여예산 사업으로 시행될 예정이다.

별량면 관계자는 “이번 정책마당을 통해 지역 학생들이 다양한 분야의 정책을 고민하고, 실제로 실행 가능한 방안을 제안해 보는 과정에서 큰 성장을 이뤘을 것”이라며 “앞으로도 청소년이 주체가 되는 주민자치 문화를 지속적으로 확대해 나가도록 행정에서도 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 지난 2024년 제4회 별량 청소년 정책마당에서는 16개 정책이 제안됐으며, 이 중 3개의 정책이 2025년 주민참여예산에 반영돼 시행 중이다.