[뉴스통 안상돈 기자] 대구 남구는 자살 고위험군을 조기에 발견하여 촘촘한 지역사회 안전망을 구축하기 위해 전 주민 생명지킴이 양성 사업을 본격 추진한다고 밝혔다.

“생명지킴이”는 지역사회 구석구석의 마음이 어려운 주민을 조기에 발견하고, 그들이 적절한 도움을 받을 수 있는 전문기관에 신속히 연계하는 역할을 하는 사람으로 보건복지부 장관이 인정하는 교육을 수료한 이를 말한다.

이번 양성 사업은 단순 교육에 그치지 않고 생활 주변에서 ▲위기신호 인지 ▲초기 상담 및 경청 ▲정신건강복지센터 등 전문기관 연계 ▲지속 관리로 이어지는 현장 대응형 생명지킴이 체계를 구축하는 것이 특징이며, 발굴·연계 중심의 실천형 생명지킴이 확대를 목표로 한다.

남구는 작년 말 13개 행정복지센터 통장 300명과 병의원·약국 종사자 791명을 생명지킴이로 양성한 후, 지난 1월 26일부터 보건복지 현장 종사자, 조직단체, 자율방범대원을 중심으로 생명지킴이 교육을 실시하고, 향후 소상공인, 일반 주민까지 단계적으로 확대하여 지역 전반에 생명존중 문화를 확산시켜 나갈 예정이다.

특히 고위험군 접촉 가능성이 높은 사회복지시설 종사자, 방문간호사 및 요양보호사, 지역사회보장협의체, 생활안전단체 등을 대상으로 우선 교육을 실시하며, 자율방범대 등 지역 안전 인력은 야간 및 골목 생활 현장에서 주민 접촉이 많은 만큼 위기 신호 발견 시 신속한 대응이 가능해 실질적인 생명 안전 파수꾼 역할을 할 것으로 기대된다.

생명지킴이 활동을 통해 발굴된 고위험군은 남구정신건강복지센터 및 복지서비스와 연계해 지속 관리함으로써 자살 예방 효과를 높이고, 향후 생명지킴이 활동 사례를 지속적으로 관리하고 우수 활동자를 발굴·격려하여 지역사회 참여를 더욱 확대해 나갈 계획이다.

조재구 남구청장은 “자살 예방은 행정만의 힘으로는 한계가 있는 만큼 지역사회 전체의 관심과 참여가 무엇보다 중요하다.”라며, “주민이 주민을 살피는 촘촘한 생명안전망을 구축해 단 한 사람도 소외되지 않는 생명존중 도시를 만들어 가겠다.”라고 말했다.