[뉴스통 - 김광열 기자 ] 전남광주통합특별시 출범 첫해, 김병내 남구청장이 전국 228개 기초지방정부를 대표하는 대한민국시장군수구청장협의회 대표회장에 도전하면서 지역사회의 관심이 쏠리고 있다.

김 청장은 지난 6월 23일 대한민국시장군수구청장협의회 대표회장 선거 출마 의사를 공식화했다. 이어 7월 10일 전남광주통합특별시 27개 시·군·구 시장·군수·구청장협의회 초대 회장으로 선출되면서 지역 기초정부를 대표하는 역할도 맡았다.

대한민국시장군수구청장협의회는 전국 기초지방정부의 공동 현안을 다루고 지방자치와 재정분권 등 제도 개선을 중앙정부와 국회에 건의하는 전국 단위 협의체다. 김 청장은 민선 8기 협의회 상임부회장을 맡은 경험도 갖고 있다.

특히 정부가 지난 7월 국무회의 규정을 개정해 대한민국시장군수구청장협의회 대표회장을 국무회의 배석 대상에 포함하면서 대표회장의 역할과 위상도 한층 커졌다. 전국 기초정부가 안고 있는 현안을 국정 운영 과정에 전달할 수 있는 공식적인 통로가 강화된 것이다.

지역적으로도 의미가 크다. 역대 대한민국시장군수구청장협의회 대표회장 가운데 광주·전남 기초단체장이 대표회장을 맡은 사례가 없어 김 청장이 선출될 경우 광주·전남 지역 최초의 대표회장이 된다.

전남과 광주가 하나의 통합특별시로 출범한 첫해에 지역 기초정부 대표가 전국 기초정부 대표회장에 도전한다는 점에서도 주목된다. 당선될 경우 전남광주통합특별시의 현안을 전국 지방정부 의제로 확장하고 중앙정부와 국회에 지역의 목소리를 전달할 수 있는 가교 역할도 기대된다.

김 청장은 기초지방정부의 자치권과 재정 강화에 무게를 두고 있다. 정부 공모사업의 지방비 매칭 부담 완화와 국세·지방세 구조 개선, 재정자립도를 고려한 재정분권 강화 등을 전국 지방정부가 함께 풀어야 할 과제로 제시하고 있다.

김 청장은 전남광주 27개 시·군·구 협의회장 선출 당시에도 통합특별시와 중앙정부에 기초정부의 목소리를 정확히 전달하고 재정, 자치권, 균형발전, 민생경제, 교통, 산업, 복지, 안전 등 공동 현안 해결에 힘쓰겠다는 뜻을 밝혔다.

전남광주통합특별시 출범 첫해, 광주·전남에서 처음으로 전국 기초지방정부를 대표하는 수장이 탄생할 수 있을지 김병내 청장의 행보에 관심이 모아지고 있다.

"전남광주 미디어포럼" 공동취재단