[뉴스통 김광열 기자] 영광군은 '2024년 보리 산업체 연계 원료공급 비즈니스 모델화 시범사업'을 통해 개발·도입한 엿기름 자동 발아·교반 기술이 특허 등록을 완료했다고 밝혔다.

이번 특허의 발명 명칭은 ‘자동 발아장치(Automatic grain germination apparatus)’로, 곡물의 발아과정을 자동화하여 엿기름 생산 과정의 작업 효율성과 균일성을 높이기 위한 기술이다.

해당 기술은 2024년 보리 산업체 연계 원료공급 비즈니스 모델화 시범사업의 가공분야에 참여한 ㈜유림산업기계와 ㈜새암푸드먼트가 공동 출원했으며, 사업을 통해 5톤 규모의 엿기름 자동화(교반) 설비를 구축했다.

특허는 2024년 5월 7일 출원돼 심사를 거쳐 2026년 8월 18일 특허 제10-3007678호로 등록됐으며, 이번 특허 등록을 통해 지역 보리를 활용한 엿기름 가공공정의 자동화와 생산성 향상은 물론, 보리 원료 생산에서 가공·상품화까지 연계하는 산업화 기반을 한층 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

특히 엿기름 제조과정의 발아·교반 작업을 자동화함으로써 기존 수작업 중심 공정의 노동력을 절감하고, 일정한 품질의 원료 생산 기반을 마련하는 데 도움이 될 것으로 보고 있다.

농업기술센터 정재욱 소장은 “이번 특허 등록은 보리 산업체 연계 시범사업이 시설 지원에 그치지 않고 실제 기술개발과 지식재산권 확보로 이어진 성과”라며 “앞으로도 영광산 보리의 가공기술 고도화와 산업체 연계를 강화해 지역 보리산업의 부가가치를 높여 나가겠다”고 말했다