[뉴스통 김광열 기자]광양시는 시민들이 생활하면서 배출하는 하수를 안정적으로 처리하고 하천과 생활환경을 보호하기 위해 공공하·폐수처리시설 5곳을 365일 24시간 운영하고 있다.

공공하수처리시설은 가정, 상가, 공공시설 등에서 발생하는 생활하수를 여러 단계에 걸쳐 정화한 뒤 하천으로 방류하는 환경기초시설이다.

현재 광양시에는 중앙·광양·진월·광영 공공하수처리시설 4곳과 태인폐수처리시설 1곳 등 모두 5개 시설이 있다. 이들 시설에서 하루 평균 4만4,200㎥의 생활하수와 폐수를 처리하고 있다.

시는 수질오염을 방지하기 위해 자동계측기와 전문인력을 활용해 수질 상태를 24시간 확인하고 있다. 주요 설비도 정기적으로 점검하고 예방정비를 실시하고 있다.

하수는 5단계 과정을 거쳐 처리된다.

? 1단계(침사지): 하수 속 모래와 큰 이물질을 먼저 걸러낸다.

? 2단계(1차 침전지): 가라앉는 무거운 부유물을 분리한다.

? 3단계(생물반응조): 미생물을 활용해 유기물과 질소·인을 제거한다.

? 4단계(최종 침전지): 정화된 물과 남은 찌꺼기(슬러지)를 분리한다.

? 5단계(소독 및 방류): 처리수를 소독해 법정 수질기준을 충족한 후 하천으로 방류한다.

처리 과정에서 발생하는 슬러지는 재활용하고, 악취저감시설을 운영해 인근 주민의 불편을 줄이고 있다. 노후 시설물도 적기에 개선해 처리시설을 안정적으로 유지·관리하고 있다.

광양시는 공공주택 공급 확대와 도시 성장에 따른 하수처리 수요 증가에 대비해 2028년까지 하수처리시설 2개소를 총 1만1,000㎥ 규모로 추가 증설할 계획이다.

정경화 하수처리과장은 “공공하수처리시설은 시민의 건강과 청정 환경을 지키는 보이지 않는 필수 기반시설”이라며 “앞으로도 철저한 시설관리와 안정적인 운영을 통해 시민들이 신뢰할 수 있는 깨끗한 하천과 쾌적한 도시환경을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.