[뉴스통 김광열 기자]강진군 마량면에서 지난 20일 올해 첫 모내기가 시작됐다. 대상 농가는 지역 농업인 강장원 씨(68세)로 새청무 벼를 논에 심으며 본격적인 영농에 나섰다.

새청무는 밥맛이 우수하고 병충해와 도복에 강한 품종으로 이날 이앙한 벼는 약 4개월 생육기간을 거쳐 9월 말 수확될 예정이다.

강 씨는 “부친께서 산중 논을 개간하여 벼농사를 시작한 이후로 매년 이 논에서 모내기를 실시함으로써 한해 농사를 시작하고 있다”며 “깊은 산중 논이라 벼 재배가 어려운 환경이지만 철저한 관리로 고품질 쌀을 생산하겠다”고 말했다.

강 씨는 수십 년간 벼농사에 종사해온 지역의 대표 농업인으로, 매년 초기 모내기를 통해 다른 농가에 농사 일정을 알리는 역할도 하고 있다.

마량면은 지역 첫 모내기 현장을 직접 방문해 농민들을 격려하고 농기계 안전사고 예방을 당부하는 등 현장 중심의 소통행정을 펼치고 있다.

모내기로 시작된 마량면의 들녘에는 농민들의 부지런한 손길과 함께 풍년을 향한 희망이 자라고 있다. 2025년산 강진 쌀이 소비자 식탁에 오를 날이 성큼 다가오고 있다.