[뉴스통 곽명훈 기자]기장군은 최근 국내 최대 규모 야구복합문화공간인 기장야구테마파크(일광읍 동백리 일원)에서 ‘야구체험관 및 실내야구연습장’건립사업을 성공적으로 마무리했다고 12일 밝혔다.

‘야구체험관 및 실내야구연습장’은 지난 2023년 9월 착공해 올해 9월 10일 준공했으며, 총사업비 290억원을 투입해 지상 4층 연면적 7,570.83㎡(약 2,294평)의 규모로 건립됐다. 향후 3~4개월간의 시범운영을 거쳐 내년 상반기 중 정식 개관할 예정이다.

‘아구전용체험관’은 기존 계획인 3층에서 4층 규모로 시설을 확장해 아시아 최대 규모로 조성됐다. 시설 내에는 투·타 체험은 물론 수비, 주루플레이, 각종 디지털미디어를 활용한 체험 공간, 포토존 등이 마련됐다. 특히, 타 스포츠 체험시설과는 확연하게 차별화된 이색적이고 다양한 체험 콘텐츠를 대폭 반영해 야구팬들의 기대를 한껏 높이고 있다.

또한, ‘실내야구연습장’은 50m×50m×28m 규모로 조성돼 ▲투구연습장 ▲휘트니스센터 ▲물리치료실 ▲체력측정실 ▲샤워실 등 선수들의 체계적인 훈련을 위한 전문시설과 함께, 전략분석실 등 감독 및 코치진을 위한 공간까지 갖췄다. 이처럼 프로구단급 수준의 야구 훈련 인프라를 바탕으로 기장야구테마파크는 사계절 연중 훈련이 가능해지면서, 국내외 야구단의 전지훈련 메카로 자리잡을 전망이다.

정종복 기장군수는 “이번 야구체험관과 실내야구연습장 준공으로, 기장야구테마파크가 국내 최초·최대·최고 수준의 인프라를 갖춘 야구복합문화공간으로 입지를 더욱 강화하고 있다”라며, “앞으로 국내 최초의 공식 야구박물관인 ‘한국야구명예의전당’까지 들어서면, 기장군은 미래 야구산업과 야구문화를 선도하고 한국야구 120년, 프로야구 40년을 기념하는 명실상부한 한국야구의 중심지로서 그 위상을 떨칠 것이다”라고 말했다.

한편, 기장야구테마파크는 현재 기장-현대차드림볼파크(정규야구장 4면), 리틀야구장 1면, 소프트볼구장 1면을 갖추고 성황리에 운영 중에 있다. 뛰어난 야구 인프라를 바탕으로 U-18 세계청소년야구대회, U-15 전국유소년야구대회 등 세계 및 전국 규모의 야구대회를 성공적으로 개최한 바 있으며, KBO야구센터 유치와 함께 국내외 프로 및 아마추어 야구단의 전지 훈련지로도 각광받고 있다.

향후, 한국야구명예의전당(야구박물관)(2026년 예정)과 유스호스텔(2028년 예정) 등이 순차적으로 들어설 예정이다. 특히 전 국민의 뜨거운 관심을 받고 있는 한국야구명예의전당은 오는 16일 오후 2시 착공식을 열고, 사업 추진에 박차를 가하고 있다.