[뉴스통 김광열 기자]농업의 중심지인 전남에 농림축산식품부를 이전해야 한다는 주장이 제기됐다.

전라남도의회 이재태 의원(더불어민주당ㆍ나주3)이 대표 발의한 ‘농업 회생 및 균형발전 위한 농립축산식품 전남 이전 촉구 건의안’이 지난 10월 23일 열린 제394회 임시회 제2차 본회의를 통과했다.

이번 건의안은 농업과 지방의 위기 극복을 위해 농림축산식품부의 전남 이전을 정부와 국회가 즉각 검토하고 추진할 것을 촉구하는 내용을 담고 있다.

이 의원은 “전남은 전국 최대 농업 지역으로 식량안보와 국가 농업 경제를 지탱하고 있지만 인구소멸위기지수 전국 1위라는 심각한 위기에 놓여 있다”며 “농업이 무너지면 지방이 사라지고, 지방이 사라지면 국가균형발전은 불가능하다”고 지적했다.

이어 “이제는 중앙 중심의 행정을 넘어 현장에서 답을 찾고 농민 곁에 정책이 서야 한다”며 “그 출발점이 바로 농림축산식품부의 전남 이전”이라고 강조했다.

특히 “전남에는 한국농수산식품유통공사(aT), 한국농어촌공사, 한국농촌경제연구원, 농식품공무원교육원 등 농정 핵심 기관들이 집적돼 있음에도 정책의 컨트롤타워인 농림축산식품부는 여전히 세종에 머물러 있다”며 “정부가 해양수산부를 부산으로 이전해 현장 중심 행정을 실현했듯 농업의 중심 전남에 농림축산식품부를 이전하는 것은 당연하고 필연적인 국가적 선택”이라고 주장했다.

또 “전남은 친환경농업과 스마트팜, AI농업 등 미래형 농업혁신을 선도하고 있고 인접한 광주는 AI 중심도시로 성장하고 있다”며 “두 축의 결합은 우리가 미래농업 강국으로 도약하는 핵심 동력이 될 것”이라고 덧붙였다.

아울러 정부의 ‘5극 3특 균형발전 전략’을 실질적으로 완성하기 위해 전남에 농림축산식품부 이전이라는 구체적 동력이 필요하다는 점도 분명히 했다.

이 의원은 “균형발전은 선언이 아니라 실행으로 증명되어야 한다”며 “농민의 손에서 시작되는 진짜 농정을 위해 정부와 국회가 농림축산식품부의 전남 이전을 조속히 추진해야 한다”고 촉구했다.