[뉴스통 안상돈 기자]대구 달성군가족센터가 이주배경 아동들의 건강한 성장과 사회성 함양을 위한 ‘2026 달성 글로벌 어린이 스포츠 교실’ 운영에 본격 돌입했다고 8일 밝혔다.

오는 12월까지 이어지는 이번 사업은 축구와 야구 등 단체 운동을 통해 이주배경·비이주배경 가정 아이들이 한데 어우러지는 ‘통합 돌봄’에 방점을 뒀다.

최근 달성군 내 이주배경 인구의 유입세가 뚜렷하다. 2024년 기준 관내 이주배경 미성년자는 1,975명으로, 2년 전(1,775명)보다 11% 급증했다. 테크노폴리스와 국가산업단지 등 대규모 산업 거점을 중심으로 외국인 인력이 대거 유입되면서, 과거 ‘일터’였던 공간이 이제는 이들이 가정을 꾸리고 정착하는 ‘삶터’로 확장된 결과다.

이러한 변화는 지자체에 새로운 과제를 안겼다. 단순히 정착을 돕는 것을 넘어 이주배경 아동의 지역사회 통합이 중요해진 것이다. 달성군은 그 해답을 ‘스포츠’에서 찾았다. 2023년부터 추진된 이 사업은 이주배경 가정의 돌봄 고민을 해소하고, 아이들이 스포츠를 통해 지역 공동체와 화합하도록 돕는 달성군만의 실무적 복지 모델로 안착했다.

올해는 축구(20명)와 야구(25명) 교실에 선발된 45명의 아이가 호흡을 맞춘다. 경기 규칙을 익히고 함께 땀 흘리는 과정에서 아이들은 서로에 대한 편견을 허물고 존중을 배우게 된다. 센터는 이 외에도 부모가 함께 참여하는 프로그램 등을 병행해 가족 간 유대감을 높이는 ‘밀착형 복지’를 강화할 계획이다.

방승희 센터장은 “스포츠는 승패를 떠나 서로를 이해하고 존중하게 만드는 강력한 힘이 있다”며 “아이들이 건강한 사회인으로 성장할 수 있도록 가족 친화적인 환경 조성에 힘을 보태겠다”고 밝혔다.

최재훈 달성군수는 “관내 이주배경 학생들의 증가세에 맞춰 교육과 복지가 결합된 다양한 모델을 지속적으로 발굴할 것”이라며 “누구 하나 소외되지 않는 교육 환경을 만드는 것이 우리 군의 지향점”이라고 밝혔다.

스포츠를 통해 문화적 장벽을 허물고 있는 달성군의 노력이, 다문화 시대를 맞이한 지방자치단체의 새로운 표준이 될 수 있을지 주목된다.