[뉴스통 김광열 기자]민형배 전남광주통합특별시장 당선인이 17일 광주 AI 산업융합집적단지에서 구윤철 경제부총리 겸 재정경제부 장관을 만나 “전남광주 AI 산업 도약을 위해 정부가 확실하게 뒷받침해 달라”고 요청했다.

민 당선인은 이날 오전 광주 북구 오룡동 AI 산업융합집적단지에서 열린 재정경제부 현장 방문 일정에 참석해 AI데이터센터와 실증·창업 인프라를 둘러보고, 기업인·전문가들과 첨단산업 육성 방안을 논의했다.

이번 현장 방문은 전남광주의 주력산업 현황을 점검하고 AI, 자율주행, 모빌리티 등 첨단산업 분야 기업의 애로사항과 정책 건의를 듣기 위해 마련됐다.

민 당선인은 “구윤철 부총리가 국정으로 매우 바쁜 시기에 지역의 미래 산업 현장을 찾아주셨다”며 “AI 심장부, AI 메카, AI 글로벌센터라는 말씀과 함께 5극3특 선도모델로서 통합특별시에 대한 기대를 분명히 해 주셨다”고 말했다.

이어 “대체 불가 대한민국 건설의 출발이 전남광주통합특별시에서 시작된다는 말씀에는 정부가 제대로 뒷받침하겠다는 의지가 담겨 있다고 생각한다”고 강조했다.

민 당선인은 그러면서 “그동안 광주는 AI 인프라를 깔기 위해 애써 왔고, 인재 양성, 창업 지원, 미래 산업 기반 구축을 차근차근 준비해 왔다”며 “AI데이터센터, 실증·창업동, 드라이빙 시뮬레이터 같은 기반 시설들이 청년 기업인과 혁신 기업들이 역량을 펼칠 수 있는 토대가 되고 있다”고 평가했다.

민 당선인은 또 구 부총리가 강조하고 있는‘PICK & BACK’ 기조를 거론하며 “정부가 전남광주를 미래 먹거리로 픽(PICK) 했다면, 백업(BACKUP)도 확실히 해 주셔야 한다”며 “전남광주는 압도적 성장으로 보답하겠다”고 덧붙였다.

구 부총리는 이에 앞선 모두발언에서 “민형배 통합시장 당선인이 7월 1일부터 임기를 시작하면 광주가 전 세계에서 가장 훌륭한 AI 메카로 도약할 것이라고 확신한다”고 말했다. 이어 “광주는 AI, 자율주행, 데이터센터, 반도체를 포함하는 지방 중심의 글로벌 센터로 발전할 수 있다”며 “수도권 일극 체제의 한계를 넘어 지역 발전을 대한민국 발전의 중심축으로 만들겠다”고 밝혔다.

이날 참석자들은 AI데이터센터 현황을 보고받고 핵심 인프라인 서버실을 둘러봤다. 이어 민 당선인과 구 부총리, 한상원 광주상공회의소 회장은 비 오는 야간 도로 상황을 가정한 자율주행 드라이빙 시뮬레이터를 직접 체험했다.

이후 열린 민관협의체 간담회에는 AI 반도체·모빌리티·센서·소프트웨어 분야 기업인들과 한국광기술원, 광주테크노파크, 광주과학기술원, 광주미래차모빌리티진흥원 등 관련 기관 전문가들이 참석해 AI 실증 기회 부족 등의 어려움을 호소하며 정부의 적극적인 지원을 요청했다.

민 당선인은 “대통령께서도 계속 강조하시는 것처럼 이런 기반들이 모이면 전남광주가 대한민국 남부권의 새로운 성장축, 신산업축으로 우뚝 설 수 있다”며 “정부와 기업, 연구기관, 지역이 함께 힘을 모아 전남광주 AI 산업의 도약을 현실로 만들겠다”고 말했다.

한편, 광주 AI 산업융합집적단지는 AI데이터센터, 실증·창업동, 실증장비, 인재양성 기능을 한곳에 모은 인공지능 산업 거점이다. 국내 유일의 국가 AI데이터센터는 대규모 컴퓨팅 자원과 저장공간을 제공하고, 실증·창업동은 기업 입주공간과 실증시설을 통해 AI 기술의 산업 현장 적용을 지원하고 있다.