[뉴스통 곽명훈 기자]부산시는 중소조선연구원과 함께 지난 6월 22일 신라스테이 서부산에서 '대형선박 전동화 비전 및 중장기 발전전략 수립 착수회의'를 개최하고, 대형선박 전동화 핵심기술 개발과 실증체계 구축을 위한 중장기 로드맵 수립에 본격 착수했다고 밝혔다.

이번 연구는 선박의 발전원, 에너지저장장치(ESS), 전력변환·배전, 추진전동기, 통합제어시스템 등 전동화 핵심기술을 하나의 체계로 연계하고, 개발된 기자재의 성능과 안전성을 검증할 수 있는 실증·시험 인증 기반을 함께 마련하는 데 목적이 있다.

이날 회의에는 시와 중소조선연구원을 비롯해 국내 대형 조선 3사, 중형 조선소, 선박 전동화 부품·기자재 기업, 대학 및 연구 기관 관계자 등 70여 명이 참석했다.

참석자들은 대형선박 전동화 기술과 산업 생태계의 현황을 공유하고, 핵심 기자재 국산화와 시스템 통합, 육상 실증 인프라 구축, 표준·인증 체계 마련 등 분야별 추진 방향을 논의했다.

또한 분과별 논의를 통해 기술개발 우선순위와 세부 추진 과제를 단계적으로 구체화해 나가기로 했다.

국제 해사 분야의 온실가스 규제가 강화되면서 선박 추진체계는 기존 내연기관 중심에서 배터리와 연료전지 등 무탄소·전동화 기반 추진체계로 전환되고 있다.

특히 대형선박은 높은 추진 출력과 장시간 운항이 요구되는 만큼 단순한 배터리 용량 확대만으로는 전동화 구현에 한계가 있어, MW급 전력 변환과 고전압 배전, 대용량 에너지저장장치, 고출력 추진전동기, 지능형 에너지관리 및 안전 보호 기술을 통합한 시스템 차원의 접근이 필요한 상황이다.

이러한 산업 변화에 맞춰 산업통상부는 지난 5월 발표한 'K-조선 미래비전'을 통해 향후 5년간 최대 5천250억 원 규모의 '7 스타십(Star-Ship) 프로젝트'를 추진하고, 전기추진선 대형 추진 기술 자립화를 위한 연구개발에 나설 계획을 밝힌 바 있다.

이번 기획연구는 정부 정책과 연계해 대형선박 전동화 핵심기술과 공급망을 선제적으로 확보하기 위한 실행전략을 마련하는 데 의미가 있다.

중소조선연구원은 대형선박 전동화 구현과 초격차 기술 확보를 위해 전력 변환 시스템, 고전압 배전시스템, 추진전동기, 차세대 해상용 배터리, 통합제어시스템, 인프라 구축 등 6대 전략 분야를 중심으로 구체적인 기술개발 방안을 수립할 계획이다.

아울러 대형 조선사의 전동화 선박 개발 역량을 강화하고, 중소 조선소와 부품·기자재 기업이 참여하는 공급망 구축과 상생 협력 기반 조성을 통해 글로벌 시장 경쟁력 확보에도 나설 예정이다.

박동석 시 첨단산업국장은 “이번 착수 회의는 국내 조선산업이 대형선박 전동화라는 새로운 기술 경쟁 국면에 대응해 미래 선박시장 주도권 확보 방안을 함께 모색하는 자리”라며, “정부의 케이(K)-조선 미래 비전과 연계한 실효성 있는 중장기 발전 전략을 마련해 대형 조선사와 지역 중소기자재기업이 함께 성장하는 친환경 선박 산업 생태계 조성에 최선을 다하겠다”라고 전했다.