[뉴스통 - 김광열 기자 ] 광양 세풍일반산업단지가 마침내 첫 삽을 떴다. 이번 착공은 당초 민간개발 방식으로 추진되었다가 여건 악화로 멈춰선 사업을, 김영록 도지사의 공영개발 결단으로 되살려낸 결과라는 점에서 의미가 크다.

광양만권경제자유구역청은 5일 광양시 광양읍 세풍리 일원에서 세풍산단 조성사업 착공식을 열고 본격 공사에 들어갔다. 사업 규모는 133만㎡(약 40만 평), 총사업비는 3,813억 원이며 2030년 준공이 목표다.

김영록 지사는 기념사에서 세풍산단을 단순한 산업용지 조성이 아니라 광양만권 산업 판도를 바꿀 핵심 거점으로 규정했다.

김 지사는 “전남·광주 통합특별시 논의와 맞물려 산업 수요가 크게 늘어날 것으로 내다보며, 동부권이 반도체를 비롯한 첨단산업을 끌어안아야 한다”고 강조했다.

특히 김 지사는 “중앙부처의 예비타당성과 각종 절차로 시간을 끌 것이 아니라, 속도감 있게 개발해 대규모 첨단기업이 들어올 수 있는 기반을 만들어야 한다”고 밝혔다.

구충곤 광양경자청장은 환영사에서 “말도 많고 탈도 많았던 세풍산단이 드디어 실행 단계로 전환됐다”고 평가했다.

민간개발 포기 이후 사업이 사실상 멈춰섰지만, 전남도의 공영개발 전환 결정으로 착공까지 이어졌다는 점을 강조했다.

구 청장은 “좋은 기업을 유치해 좋은 일자리를 만들고, 지역경제와 복지 재원으로 이어지도록 하겠다”며 “기업하기 좋은 광양의 기반으로 세풍산단을 키우겠다”“고 말했다.

김태균 의장이 축사를 통해 전남·광주 통합특별시 출범과 함께 지금이 가장 중요한 적기라며, “4년 동안 20조의 재정지원이 이뤄지는 시기이고, 광양만권이 그 경제 중심축에 있다”며 “이 호기를 절대 놓쳐서는 안 된다”고 강조했다.

김태균 전남도의회 의장은 “늦었지만 절대적으로 환영할 일”이라며, 지금이 광양만권 도약의 적기라고 강조했다.

김 의장은 “전남·광주 통합특별시와 국가 재정지원 흐름 속에서 광양만권이 최대 수혜를 입을 수 있는 시기라며, 세풍산단이 광양의 제2도약을 이끌 핵심축이 될 것이라”고 평가했다.

정인화 광양시장도 “비옥한 농토였던 세풍이 이제 산업단지로 변해가는 과정은 광양 산업사의 전환점”이라고 의미를 부여했다.

정인화 광양시장이 축사에서 세풍 일대를 “비옥한 농토에서 빛나는 산업단지로 바뀌는 현장”이라고 표현하며, 이번 착공이 광양 산업사의 중요한 전환점이라고 평가했다.

정 시장은 “민간개발로는 한계가 컸던 만큼 공영개발 전환은 꼭 필요했던 결정이었다며, 높은 분양률로 드러난 산업용지 부족 문제를 해소하고 동부권 산업 수요를 받쳐줄 기반이 될 것이라”고 밝혔다.

광양경자청 조합회의 강정일 의장은 “세풍산단이 기업과 근로자 모두에게 새로운 기회를 여는 사업이라며, 공영개발 전환은 안정적이고 지속 가능한 추진을 위한 중요한 결정이었다”고 평가하면서“안전을 최우선으로 하면서도 지역 주민과 상생하는 산업단지가 되어야 한다”고 주문했다.

이날 착공식의 핵심은 김영록 도지사의 공영개발 결단이 세풍산단 착공을 현실로 만들었고, 이를 발판으로 광양만권을 반도체·2차전지·수소 등 첨단산업의 중심지로 키우겠다는 것이다.

세풍산단이 단순한 부지 조성을 넘어 광양만권의 미래 산업지도를 다시 그릴 수 있을지 주목된다.